恶性循环：全球变暖使热带森林火灾更加严重，而在火灾中损失的森林又成为新的碳源
IPCC科学家，斯坦福大学教授，卡内基学会科学家Chris Field近日指出，如果我们的世界仍保持现状，持续上升的气温将导致更多的热带雨林火灾，极地苔原融化，释放出几十亿吨温室气体，可能加剧全球气温持续升高的恶性循环。在21世纪末，环境将会失控。
“有一个真正的危险被我们忽视了，人类活动引起的气候变化将加速森林和苔原生态系统的二氧化碳排放，而数千年来，它们存储了大量的碳。”Field教授说，“我们不能跨越自动化大规模碳排放的临界门槛，这是非常危险的。”
Field在2月14日举行的美国科学促进会（AAAS）芝加哥研讨会关于“IPCC第四次评估有何新的令人惊讶的发现”议题上发表自己的调查结果。
诺贝尔奖
IPCC成立于1988年，是由世界气象组织（WMO）和联合国环境规划署（UNEP）联合设立的。汇集了数百名来自世界各地的专家，以评估科学和政策对气候变化的影响。在2007年，IPCC与戈尔分享了诺贝尔和平奖。
自1990年以来，IPCC已出版了四份关于人类活动引起气候变化的全面评估报告，Feild是第四次评估报告的作者之一，《2007年气候变化》报告称，到2100年，地球温度很可能会增加2-11.5华氏度（1.1-6.4摄氏度），取决于未来几十年释放进入大气层的温室气体。
但是，最近研究表明，第四次气候评估报告低估了未来100年内潜在的全球变暖威胁。“我们现有数据表明，2000年至2007年，温室气体排放量的增加远大于我们的预期，这主要是因为发展中国家进入一个用电高潮，而电能几乎来源于煤。”Field说。
如果更多的发展中国家转向煤和其他碳密集型燃料来满足其能源需求，这种趋势可能越演越烈。“如果我们继续采用碳循环能源系统，未来的二氧化碳排放量仍会剧增。”Field说，“因此，气候变化的影响可能比第四次评估报告中更加严重和多变。”
IPCC评估报告由三个工作组合作完成，在2008年9月，Field被选为第二工作组的负责人之一，负责评估社会，经济和自然生态系统对气候变化的影响。他的主要职责是监督撰写和编辑2014年将发表的IPCC“第二工作组报告”。
“在第四次评估中，我们只在一个非常保守的条件下评估一系列气候变化的结果，第五次评估应包括更多导致全球变暖的因素。”
森林碳反馈
特别令人关注的是全球变暖对热带地区的影响。“热带森林基本上都易燃。”Field说，“我们只能尽力保证避免火灾发生，但是，如果森林仅仅是更加干燥一点点，一点火花就可能导致极大的毁灭性森林大火。”
根据最近几次的气候模型，到本世纪末，因森林大火、森林砍伐及其他原因损失的热带森林将会导致大气中二氧化碳浓度增加10到100ppm（1ppm为百万分之一），鉴于目前大气层中二氧化碳浓度约为380ppm，这将是一个极其显著的增加。
“这个恶性循环在于，人类活动导致全球气温上升，就会有更多的森林面积丧失，而丧失的森林面积又转化成碳沉淀，进而成为新的碳源。”Field说，“从本质上讲，我们可以看到森林的碳反馈行为就像踩油门一样，我们无法确切知道森林碳反馈有多强，但明显的是，气候越暖，热带森林就越多地转化成空气中的二氧化碳。”
海洋是另一个重要的碳储存源，最近研究表明，全球变暖已经对南方大洋的海风造成影响，减少海洋吸收多余二氧化碳的能力。“随着全球变暖，南极洲周围洋面产生更快的风，”Field解释说，“风加速了表层海水的蒸发，使底层含有更多二氧化碳的海水上升到表层，减少了海水吸收大气中二氧化碳的能力。”
苔原解冻
气象学家们还担心，北极地区永久冻土的苔原将融化，释放出大量二氧化碳和甲烷等气体。根据Field的说法，短期内最值得担忧的是那些被冻结了数千年的有机物释放大量的二氧化碳。“新的研究估计，被冻结在苔原冻土的碳总量高达一万亿吨、与之相比，自工业革命以来，因矿物燃料产生的二氧化碳总额不过3500亿吨。这些冻土的碳含量是惊人恐怖的。”
苔原的碳存储以冰冻植被为主，因为寒冷，碳被锁在冻土中，至今为止已被深度冻结了25000-50000年，Field补充说。“我们知道，北极地区变暖的速度超过其他任何地方，有明显证据表明，一旦解冻，这些被冻结的植物很容易分解成二氧化碳。因此，融化的冻土已经成为一个危险的二氧化碳‘油门踏板’：温度增加导致冻土消融，反过来又产生更多的二氧化碳，增加温室效应。”
“苔原解冻和热带森林的碳反馈形成了非常严重的恶性循环，但是IPCC第四次评估却没有对此进行详细说明，主要是因为他们还没意识到问题的严重性。”
在第五次评估报告中，Field说，他和他的同事们将补充新的研究数据，使IPCC能更好地评估各种可能的气候效果。“从第四次评估里面我们看到了什么？如果我们不立刻采取有效行动，那么气候变化将更剧烈，更难以处理，超过我们的想象。我们必须设想出能够保证全社会积极参与并且行之有效的解决方案，既可以刺激经济，又能够解决致命的环境问题，确保我们给下一代留下一个可持续发展的世界。我们无论如何必须做到，并且时间紧迫。”（环球科学编译 wallsatan）
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